تتبّع المال

يحتوي هذا الجزء على أرقام. ليست كثيرة. لكنها تهمّ.

اقرأها ببطء.

في عام 1965، كان متوسط راتب الرئيس التنفيذي يساوي 21 ضعف متوسط راتب العامل.

بدا ذلك كثيرًا. مضاعف بقيمة 21 كان موضع جدل — لكن على الأقل كان رقمًا يمكن للعقل البشري استيعابه. كان يمكنك فهم المسافة بين حيث أنت وحيث القمة.

بحلول عام 2021، أصبحت النسبة 399 إلى 1.

الرئيس التنفيذي يكسب الآن، قبل الغداء في الثاني من يناير، ما يكسبه العامل العادي في سنة كاملة. ليس لأن العمل أصبح أصعب. ليس لأن القرارات أصبحت أكثر تعقيدًا. لأن شيئًا ما تغيّر في من يحق له تحديد كيفية توزيع القيمة — ومن لا يحق له ذلك.

بين عامَي 1979 و2020، ارتفعت إنتاجية العمال في الولايات المتحدة بنسبة 61 بالمئة.

الأجور بالساعة، المعدّلة حسب التضخم، ارتفعت بنسبة 17 بالمئة.

الفجوة بين هذين الرقمين ليست حادثة رياضية. إنها نقل. أربعة وأربعون نقطة مئوية من القيمة، أنتجها العمال، أُرسلت إلى مكان آخر، على مدى أربعين عامًا.

في الولايات المتحدة، الحد الأدنى الفيدرالي للأجور هو 7.25 دولارًا في الساعة. لم يتغيّر منذ عام 2009. لو أنه واكب الإنتاجية منذ عام 1968، لكان تقريبًا 24 دولارًا.

في كندا، يتراوح بين 15 و20 دولارًا حسب المقاطعة. في المملكة المتحدة، 11.44 جنيهًا إسترلينيًا. في أستراليا — التي تمتلك أحد أعلى حدود الأجور الدنيا في العالم المتقدم — 24.95 دولارًا أستراليًا، ما يعادل تقريبًا 16 دولارًا أمريكيًا.

دول مختلفة. أرضيات مختلفة. مسافات مختلفة عمّا تبرّره الإنتاجية.

الاتجاه نفسه.

في كل دولة أُجري فيها هذا الحساب، نمت الأجور بوتيرة أبطأ من القيمة التي ينتجها العمال — لأربعين عامًا، دون انقطاع، عبر حكومات من كل الأطياف. الفجوة تختلف في حجمها. لا تختلف في طبيعتها.

في عام 1960، كان معدل الضريبة الهامشية القصوى في الولايات المتحدة 91 بالمئة.

كان ذلك يعني أن الدولار المكتسب فوق عتبة معينة — عتبة مرتفعة جدًا — كان يُفرض عليه ضريبة بنسبة 91 سنتًا في الدولار. كان الثروة لا تزال تتراكم. وقد تراكمت. لكن كان ثمة سقف لسرعة ذلك، وأرضية مبنية من المُجمَّع.

بحلول عام 1988، انخفض هذا المعدل إلى 28 بالمئة.

اليوم هو 37 — وهذا معدل الدخل. الثروة — المال الذي يصنع مالًا بينما أنت نائم — تُفرض عليها ضرائب بمعدلات أقل. في بعض الحالات، لا شيء حتى تُورَّث. وحين تُورَّث، ثمة أدوات مصمّمة لتقليل حتى ذلك.

السقف أُزيل.

الأرضية لا تزال هناك. فقط أصبحت أخفض.

في عام 1982، أُقرّت في الولايات المتحدة مشتريات الأسهم الخاصة — أي شراء الشركات لأسهمها بنفسها لرفع سعرها.

قبل عام 1982، كانت تُعدّ تلاعبًا بالسوق.

بعد عام 1982، أصبحت ممارسة معيارية. بحلول عام 2018، أنفقت الشركات الأمريكية أكثر من تريليون دولار لإعادة شراء أسهمها في عام واحد. لم تُستثمَر في مصانع. لم تُدفع لعمّال. لم تُنفَق على بحث. أُعيدت لحاملي الأسهم — الناس الذين يملكون أكثر أصلًا — لجعل ما يمتلكونه يساوي أكثر.

تريليون دولار. عام واحد. اتجاه واحد.

الأربعمئة أثرى أمريكي يمتلكون الآن ثروة أكبر من نصف السكان مجتمعين.

أربعمئة شخص. يمكنك إجلاسهم في مطعم. يمتلكون أكثر من مئة وخمسة وستين مليون أمريكي — أناس يعملون، يدفعون الضرائب، قيل لهم القصة ذاتها التي قيلت لك: اعمل بجد، وستكون حياتك لك.

جاؤوا للمنزل أولًا.

ثم للوقت.

ثم للأشياء التي ظننت أنك تملكها.

والآن هذه هي الأرقام التي تُظهر كيف تمّ ذلك.

الاقتصاد نما. الإنتاجية ارتفعت. التكنولوجيا وصلت. قيمة أكبر خُلقت من أي وقت في تاريخ البشرية. الناس الذين ذهبوا للعمل وجعلوا ذلك يحدث ركضوا أسرع كل عام.

وبطريقة ما — أجرِ الحساب — أغلبهم انتهى بهم المطاف بأقل.

ليس أقل من العام الماضي. أقل من والديهم. أقل من أجدادهم. أقل، رغم العمل أكثر، والإنتاج أكثر، وفقدان المزيد من النوم، والتضحية بسنوات أكثر لمستقبل ظلّ يبتعد أكثر.

المال ذهب إلى مكان ما. هذه الأرقام تُظهر أين.

ما لا تستطيع إظهاره — ما لا تستطيع أي جداول بيانات إظهاره — هو من كان في الغرفة حين بُني الهيكل.

هل الغرفة لا تزال ممتلئة.

وهل قرروا بالفعل ما سيأتي بعد ذلك.