ماذا لو رسمت اليد نفسها الاثنين معًا؟

في فبراير 1942، نُشر رسم كاريكاتوري في صحيفة نيويوركية. أظهر أمريكيين يابانيين يصطفون على طول الساحل الغربي بأكمله، ينتظرون استلام قوالب من مادة تي إن تي من مبنى يحمل لافتة ساخرة ومبالغًا فيها — والفكرة أن شعبًا بأكمله كان تهديدًا، ينتظر فقط الإشارة.

بعد ستة أيام، وقّع الرئيس روزفلت الأمر الذي أرسل أكثر من مئة ألف أمريكي ياباني — معظمهم مواطنون — إلى معسكرات الاعتقال.

اسم الرسام كان تيودور جايزل.

رسم مئات الرسومات المشابهة خلال الحرب. معظمها معادٍ للفاشية. بعضها استهدف أشخاصًا استحقوا ذلك — العزلويين، ليندبيرغ، هتلر، موسوليني. وبعضها استهدف شعبًا بأكمله، لمجرد وجهه.

لم يتبرأ تمامًا من ذلك العمل أبدًا. لكنه أيضًا لم يرسم شيئًا مشابهًا مرة أخرى.

في عام 1954، نشر كتابًا مُهدى إلى صديق في كيوتو. فيل صغير يسمع صرخة استغاثة قادمة من ذرة غبار صغيرة جدًا لدرجة أن لا أحد آخر يلاحظها، ويقضي القصة كلها في محاولة إقناع من حوله بأن ذرة الغبار تلك مليئة بأشخاص حقيقيين، مهمين، أحياء تمامًا مثل أي شخص يقف على أرض صلبة.

الشخص هو شخص، مهما كان صغيرًا.

في عام 1958، كتب عن ملك سلحفاة يتسلق على ظهور كل السلاحف الأخرى في البركة ليتمكن من الرؤية أبعد من أي أحد، حتى يصبح البرج عاليًا جدًا وتتجشأ السلحفاة السفلية، فينهار كل شيء. قال لاحقًا إن السلحفاة كانت هتلر.

في عام 1961، كتب عن نوعين من المخلوقات على الشاطئ، متطابقين تمامًا باستثناء نجمة على بطن أحدهما، وآلة يمكنها وضع النجوم أو إزالتها مقابل المال، حتى لم يعد أحد يتذكر من بدأ ذلك أو لماذا كان مهمًا.

في عام 1971، كتب عن مخلوق يتحدث نيابة عن الأشجار، ورجل أعمال يقطع آخر شجرة على أي حال، لأن الربح كان موجودًا ولم يوقفه أحد في الوقت المناسب.

في عام 1984، كتب عن دولتين تدخلان في حرب بسبب أي جانب من شريحة الخبز يجب دهنه بالزبدة، وأنهى الكتاب بالطرفين واقفين على سور، كل منهما يمسك بزر، ولم يخبرك من الفائز. لم ينهِ أحد كتابًا للأطفال بهذه الطريقة من قبل.

قضى النصف الثاني من حياته يكتب التحذير نفسه، مرارًا وتكرارًا، بمئة قناع مختلف: انتبه لما يحدث عندما تقرر مجموعة أن مجموعة أخرى أصغر، أغرب، أقل واقعية منها.

كان يعرف كيف يبدو ذلك القرار من الداخل. لقد اتخذه، بالحبر، في صحيفة، عام ألف وتسعمئة واثنين وأربعين.

بعد نحو ثمانين عامًا من نشر ذلك الرسم، سُحب ستة من كتبه من التداول لنفس السبب — صور عنصرية، رسمتها اليد نفسها، التي لم يجد وقتًا لتصحيحها حتى هو.

اسمه المستعار كان دكتور سوس.

فمن كان إذن؟ الرجل الذي رسم الطابور من أجل مادة التي إن تي. أم الرجل الذي قضى أربعين عامًا يصر على أن كل شخص هو شخص، مهما كان صغيرًا.

ربما الإجابة الصادقة هي أنه كان الاثنين معًا، بشكل دائم، والثاني لا يمحو الأول. بل يعني فقط أنه قضى بقية حياته يحاول أن يكتب نفسه بعيدًا عنه.

الرسم الكاريكاتوري الصادر في 13 فبراير 1942 بعنوان “Waiting for the Signal From Home”، وتزامنه القريب — بفارق ستة أيام فقط — مع الأمر التنفيذي رقم 9066 (الموقّع في 19 فبراير 1942)، موثّقان لدى الأرشيف الوطني الأمريكي، وتم تحليلهما في مجلة Asia-Pacific Journal: Japan Focus. أما تصريح جايزل نفسه بأن السلحفاة يورتل كانت ترمز إلى هتلر فمُسجَّل في عدة مقابلات، من بينها تصريح عام 1987: “كانت يورتل هتلر أو موسوليني.” أما إهداء كتاب Horton Hears a Who! (1954) إلى ميتسوغي ناكامورا، عميد جامعة دوشيشا في كيوتو، فجاء بعد زيارة جايزل لليابان عام 1953. وقد أوردت وكالة أسوشيتد برس قرار شركة Dr. Seuss Enterprises، في 2 مارس 2021، وقف نشر ستة عناوين — And to Think That I Saw It on Mulberry Street وIf I Ran the Zoo وMcElligot’s Pool وOn Beyond Zebra! وScrambled Eggs Super! وThe Cat’s Quizzer — بسبب صور عنصرية ومسيئة.