Moving TruthSigue el Dinero
Esta pieza tiene números. No muchos. Pero importan.
Léelos despacio.
En 1965, el director ejecutivo promedio ganaba 21 veces lo que ganaba el trabajador promedio.
Eso parecía mucho. Un múltiplo de 21 era debatible — pero al menos era un número que la mente humana podía contener. Podías entender la distancia entre donde estabas y donde estaba la cima.
Para 2021, la proporción era de 399 a 1.
El director ejecutivo promedio gana ahora, antes del almuerzo del 2 de enero, lo que el trabajador típico gana en un año. No porque el trabajo se haya vuelto más difícil. No porque las decisiones sean más complejas. Porque algo cambió en quién puede decidir cómo se divide el valor — y quién no.
Entre 1979 y 2020, la productividad de los trabajadores en Estados Unidos aumentó un 61 por ciento.
Los salarios por hora, ajustados por inflación, aumentaron un 17 por ciento.
La diferencia entre esos dos números no es un accidente matemático. Es una transferencia. Cuarenta y cuatro puntos porcentuales de valor, creado por trabajadores, enviado a otro lugar, durante cuarenta años.
En Estados Unidos, el salario mínimo federal es de 7,25 dólares por hora. No ha cambiado desde 2009. Si hubiera mantenido el ritmo de la productividad desde 1968, sería aproximadamente de 24 dólares.
En Canadá, dependiendo de la provincia, está entre 15 y 20 dólares. En el Reino Unido, £11,44. En Australia — que tiene uno de los salarios mínimos más altos del mundo desarrollado — 24,95 dólares australianos, que equivalen a aproximadamente 16 dólares estadounidenses.
Países distintos. Pisos distintos. Distancias distintas de lo que justificaría la productividad.
La misma dirección.
En cada país donde se ha hecho este cálculo, los salarios han crecido más lentamente que el valor que producen los trabajadores — durante cuarenta años, sin interrupción, bajo gobiernos de todos los colores. La brecha es diferente en tamaño. No lo es en naturaleza.
En 1960, la tasa impositiva marginal máxima en Estados Unidos era del 91 por ciento.
Eso significaba que un dólar ganado por encima de cierto umbral — un umbral muy alto — era gravado con 91 centavos por dólar. La riqueza todavía podía acumularse. Y lo hizo. Pero había un techo sobre qué tan rápido, y un piso construido con lo que se recaudaba.
Para 1988, esa tasa era del 28 por ciento.
Hoy es del 37 — y esa es la tasa sobre los ingresos. La riqueza — el dinero que hace dinero mientras duermes — se grava a tasas aún más bajas. En algunos casos, no se grava en absoluto hasta que se transfiere. Y cuando se transfiere, existen instrumentos diseñados para minimizar incluso eso.
Se eliminó el techo.
El piso sigue ahí. Solo que más bajo.
En 1982, las recompras de acciones — empresas que adquieren sus propias acciones para inflar su precio — fueron legalizadas en Estados Unidos.
Antes de 1982, se consideraban manipulación del mercado.
Después de 1982, se convirtieron en práctica estándar. Para 2018, las empresas americanas gastaron más de un billón de dólares recomprando sus propias acciones en un solo año. No invertidos en fábricas. No pagados a trabajadores. No gastados en investigación. Devueltos a los accionistas — las personas que ya poseían más — para hacer que lo que poseían valiera más.
Un billón de dólares. Un año. Una dirección.
Los cuatrocientos estadounidenses más ricos poseen ahora más riqueza que la mitad inferior del país combinada.
Cuatrocientas personas. Cabrían en un restaurante. Poseen más que ciento sesenta y cinco millones de estadounidenses — personas que trabajan, que pagan impuestos, a quienes se les contó la misma historia que a ti: trabaja duro, y tu vida será tuya.
Primero fueron por la casa.
Luego por el tiempo.
Luego por las cosas que creías que poseías.
Ahora están los números que muestran cómo se hizo.
La economía creció. La productividad aumentó. Llegó la tecnología. Se creó más valor que en cualquier otro momento de la historia humana. Las personas que fueron a trabajar y lo hicieron posible corrieron más cada año.
Y de alguna manera — suma los números — la mayoría terminó con menos.
No menos que el año pasado. Menos que sus padres. Menos que sus abuelos. Menos, a pesar de trabajar más, producir más, perder más sueño, sacrificar más años a un futuro que seguía alejándose.
El dinero fue a algún lugar. Estos números muestran adónde.
Lo que no pueden mostrar — lo que ninguna hoja de cálculo puede mostrar — es quién estaba en la sala cuando se construyó la estructura.
Si la sala sigue llena.
Y si ya han decidido lo que viene después.
Los hechos de esta pieza están documentados y son verificables.
- Proporción CEO-trabajador (21:1 en 1965, 399:1 en 2021): Mishel, Lawrence, and Jori Kandra. “CEO Pay Has Skyrocketed 1,322% Since 1978.” Economic Policy Institute, August 10, 2021. epi.org
- Brecha productividad-salarios (1979–2020): Economic Policy Institute. “The Productivity–Pay Gap.” Updated 2022. epi.org/productivity-pay-gap
- Salario mínimo federal ($7,25, sin cambios desde 2009): US Department of Labor. “History of Federal Minimum Wage Rates Under the Fair Labor Standards Act.” dol.gov
- Salario mínimo si siguiera la productividad desde 1968 (~$24): Economic Policy Institute. “Minimum Wage Tracker.” epi.org
- Salarios mínimos internacionales: Government sources for each country — Canada (Employment and Social Development Canada), UK (Low Pay Commission), Australia (Fair Work Commission).
- Tasas impositivas marginales máximas (91% en 1960, 28% en 1988, 37% hoy): Tax Policy Center. “Historical Highest Marginal Income Tax Rates.” taxpolicycenter.org
- Recompras de acciones legalizadas en 1982: US Securities and Exchange Commission. Rule 10b-18, adopted November 17, 1982.
- $1 billón en recompras en 2018: S&P 500 buyback data. See also: Lazonick, William. “Profits Without Prosperity.” Harvard Business Review, September 2014.
- Los 400 más ricos poseen más que la mitad inferior combinada: Federal Reserve Distributional Financial Accounts data. See also Forbes 400 annual wealth estimates.