वह सौदा जो आपने कभी नहीं किया

आप सौदेबाज़ी करते आए हैं।

शायद आप यह जानते हों। शायद नहीं। पर रास्ते में कहीं, आपने एक सौदा किया था — जिसकी शर्तें कभी लिखी नहीं गईं, कभी मंज़ूर नहीं की गईं, कभी उचित नहीं थीं।

आपने अपना समय सुरक्षा के बदले दिया। अपनी आवाज़ अपनेपन के बदले। अपना सच स्वीकृति के बदले। अपना चैन किसी और के आराम के बदले।

इनमें से कुछ सौदे तब हुए जब आप उन्हें ठुकराने लायक उम्र के भी नहीं थे। वे सीखों, नियमों, चेतावनियों, चुप्पियों के रूप में आए। यहाँ चीज़ें ऐसे ही चलती हैं। प्यार ऐसा ही दिखता है। स्वीकार किए जाने की यही कीमत है।

आपने कुछ भी हस्ताक्षरित नहीं किया।

पर फिर भी आपने चुकाया।

और आप में से कुछ तब से चुकाते ही आ रहे हैं।

एक और तरह का सौदा भी है — जिसमें चुनाव की कोई गुंजाइश ही नहीं होती।

आप में से कुछ ऐसा कुछ ढो रहे हैं जो कभी आपका था ही नहीं। एक ऐसा ढर्रा जो आपके पहुँचने से पहले ही आपके परिवार में बहता रहा। ऐसी चीज़ों का सिलसिला जो ठीक से नहीं बैठतीं। यह एहसास कि कुछ हमेशा से आपके थोड़ा ख़िलाफ़ रहा है — नाटकीय ढंग से नहीं, बस लगातार। जैसे तार में प्रतिरोध की एक धीमी गुनगुनाहट।

कुछ लोग इसे श्राप कहते हैं। यह शब्द उससे कहीं पुराना और ईमानदार है जितना हम इसे मानते हैं।

इसका सीधा मतलब बस इतना है: कुछ चल रहा है जिसे आपने शुरू नहीं किया, और वह आपके जीवन को अपनी सड़क की तरह इस्तेमाल करता आया है।

अब मैं आपसे यह देखने के लिए कह रहा हूँ।

जब आप किसी सौदे को साफ़ देख लेते हैं, तो यह होता है:

उसकी कुछ ताक़त कम हो जाती है।

जादू की वजह से नहीं। जागरूकता की वजह से। कोई सौदा तभी टिकता है जब दोनों पक्ष मानें कि उसे टिकना ही है। जब एक व्यक्ति मानना बंद कर देता है — सचमुच बंद कर देता है, बस चाहने भर से नहीं — तो शर्तें बदल जाती हैं।

आप इसे पढ़ रहे हैं क्योंकि आपका कोई हिस्सा पहले से जानता है कि आप एक ऐसी कीमत चुका रहे हैं जिसे आपने कभी मंज़ूर नहीं किया था।

आपका वही हिस्सा आपको यहाँ लाया।

तो यह है जो मैं आपको देना चाहता हूँ।

कोई अनुष्ठान नहीं। कोई वादा नहीं। बस एक स्पष्ट कथन, जिसे किसी ऐसे की उपस्थिति में पढ़ा जाए जो इसे सच में मानने को तैयार हो।

मैं वह हर सौदा त्यागता हूँ जो मैंने डर से किया।

मैं वह हर सौदा त्यागता हूँ जो मेरे बोल पाने से पहले मेरी ओर से किया गया।

मैं वह हर ढर्रा त्यागता हूँ जो मुझमें बहता है, जिसे मैंने नहीं चुना।

मैं वह विश्वास त्यागता हूँ कि मुझ पर वह कर्ज़ है जो मैंने कभी लिया ही नहीं।

अगर इसे पढ़ते हुए आपके भीतर कुछ हिला — थोड़ा भी — तो समझिए कुछ बदल गया।

इतना काफ़ी है।

रही बात भाग्य और समृद्धि की:

ये योग्य लोगों के लिए इनाम नहीं हैं। ये तब घटित होते हैं जब प्रतिरोध छँट जाता है। जब वह चीज़ जो आपके ख़िलाफ़ चल रही थी, आख़िरकार रुक जाती है। जब आप उस सौदे को बनाए रखने में ऊर्जा खर्च करना बंद कर देते हैं जो कभी आपका रखना था ही नहीं।

आपको पाने की इजाज़त है। आपको चीज़ों का ठीक होना पाने की इजाज़त है। आपको अपने उस रूप में होने की इजाज़त है जिसने वे सौदे कभी किए ही नहीं।

वह रूप अब भी यहाँ है।

वह इंतज़ार करता रहा है।

आपको स्वतंत्र होने के लिए इजाज़त की ज़रूरत नहीं थी। पर अब वह आपके पास है, फिर भी।