क्या हो अगर एक ही हाथ ने दोनों बनाए हों?

फ़रवरी 1942 में, न्यूयॉर्क के एक अख़बार में एक कार्टून छपा। इसमें जापानी-अमेरिकियों को पूरे West Coast के साथ-साथ कतार में दिखाया गया था, TNT के ब्लॉक इकट्ठा करने का इंतज़ार करते हुए, एक इमारत से जिसके दरवाज़े पर एक व्यंग्यात्मक, अतिरंजित साइनबोर्ड लगा था — मज़ाक यह था कि एक पूरी क़ौम एक ख़तरा थी, बस एक इशारे का इंतज़ार कर रही थी।

छह दिन बाद, राष्ट्रपति Roosevelt ने वह आदेश हस्ताक्षरित किया जिसने एक लाख से ज़्यादा जापानी-अमेरिकियों को — जिनमें से ज़्यादातर नागरिक थे — नज़रबंदी शिविरों में भेज दिया।

उस कार्टूनिस्ट का नाम था Theodor Geisel।

उसने युद्ध के दौरान इस जैसे सैकड़ों कार्टून बनाए। ज़्यादातर फ़ासीवाद-विरोधी। इनमें से कुछ उन लोगों पर निशाना साधते थे जिन्होंने इसे कमाया था — अलगाववादी, Lindbergh, Hitler, Mussolini। और इनमें से कुछ एक पूरी क़ौम पर निशाना साधते थे, सिर्फ़ उनके चेहरे के आधार पर।

उसने कभी उस काम को पूरी तरह नकारा नहीं। उसने फिर कभी उस जैसा कुछ नहीं बनाया।

1954 में, उसने Kyoto के एक दोस्त को समर्पित एक किताब प्रकाशित की। एक छोटा हाथी धूल के एक ऐसे कण से मदद की पुकार सुनता है जो किसी और के देख पाने के लिए बहुत छोटा है, और पूरी कहानी में उन लोगों को यह समझाने की कोशिश करता है जो उसके आसपास हैं कि उस धूल के कण में असली लोग भरे हैं, जो मायने रखते हैं, जो ठीक उतने ही जीवित हैं जितना कोई भी ठोस ज़मीन पर खड़ा व्यक्ति।

एक इंसान इंसान होता है, चाहे वह कितना भी छोटा हो।

1958 में, उसने एक कछुआ राजा के बारे में लिखा जो तालाब के हर दूसरे कछुए की पीठ पर चढ़ जाता है ताकि वह किसी से भी ज़्यादा दूर तक देख सके, जब तक कि टावर बहुत ऊँचा नहीं हो जाता और सबसे नीचे वाला कछुआ डकार लेता है, और पूरा टावर गिर जाता है। बाद में उसने कहा कि वह कछुआ Hitler था।

1961 में, उसने एक समुद्र तट पर दो तरह के प्राणियों के बारे में लिखा, जो एक-दूसरे से एकदम एक जैसे थे सिवाय इसके कि एक के पेट पर एक तारा था, और एक मशीन थी जो पैसों के बदले तारे लगा या हटा सकती थी, जब तक कि किसी को यह याद ही नहीं रहा कि इसे किसने शुरू किया या यह क्यों मायने रखता था।

1971 में, उसने एक ऐसे प्राणी के बारे में लिखा जो पेड़ों की तरफ़ से बोलता है, और एक व्यापारी के बारे में जो फिर भी आख़िरी पेड़ काट डालता है, क्योंकि मुनाफ़ा वहाँ था और किसी ने उसे वक़्त रहते नहीं रोका।

1984 में, उसने दो देशों के बारे में लिखा जो इस बात पर युद्ध छेड़ देते हैं कि रोटी के टुकड़े पर मक्खन किस तरफ़ लगाया जाए, और किताब को दोनों पक्षों के एक दीवार पर खड़े होने से ख़त्म किया, हर एक के हाथ में एक बटन, और यह नहीं बताया कि कौन जीतता है। इससे पहले किसी ने बाल-पुस्तक इस तरह ख़त्म नहीं की थी।

उसने अपने जीवन का पिछला आधा हिस्सा वही चेतावनी बार-बार लिखने में बिताया, सौ भेसों में: देखिए क्या होता है जब एक समूह तय करता है कि दूसरा समूह उनसे छोटा, अजनबी, कम असली है।

वह जानता था कि वह फ़ैसला भीतर से कैसा दिखता है। उसने इसे बनाया था, स्याही में, एक अख़बार में, उन्नीस सौ बयालीस में।

उस कार्टून के छपने के लगभग अस्सी साल बाद, उसकी अपनी छह किताबें उसी वजह से छपाई से हटा ली गईं — नस्लवादी छवियाँ, उसी हाथ से बनाई गईं, जिन्हें ख़ुद उसने भी कभी ठीक करने का समय नहीं निकाला।

उसका क़लमी नाम था Dr. Seuss।

तो वह कौन था। वह आदमी जिसने TNT के लिए वह कतार बनाई। या वह आदमी जिसने चालीस साल इस बात पर ज़ोर देते बिताए कि एक इंसान इंसान होता है, चाहे वह कितना भी छोटा हो।

शायद ईमानदार जवाब यह है कि वह दोनों था, स्थायी रूप से, और दूसरा पहले को मिटाता नहीं। इसका बस इतना मतलब है कि उसने अपना बाक़ी जीवन इसे लिख-लिखकर पीछे छोड़ने की कोशिश में बिताया।

13 फ़रवरी, 1942 का PM कार्टून “Waiting for the Signal From Home” और Executive Order 9066 (19 फ़रवरी, 1942 को हस्ताक्षरित) से इसकी छह-दिन की नज़दीकी National Archives द्वारा दस्तावेज़ीकृत है और Asia-Pacific Journal: Japan Focus में विश्लेषित है। Yertle the Turtle को Hitler के साथ जोड़ने की Geisel की अपनी पहचान कई इंटरव्यू में दर्ज है, जिसमें 1987 की एक टिप्पणी शामिल है: “Yertle was Hitler or Mussolini.” Horton Hears a Who! (1954) का समर्पण Kyoto के Doshisha University के डीन Mitsugi Nakamura को, Geisel की 1953 की जापान यात्रा के बाद हुआ। Dr. Seuss Enterprises का 2 मार्च, 2021 का फ़ैसला छह शीर्षक प्रकाशित करना बंद करने का — And to Think That I Saw It on Mulberry Street, If I Ran the Zoo, McElligot’s Pool, On Beyond Zebra!, Scrambled Eggs Super!, और The Cat’s Quizzer — नस्लवादी और असंवेदनशील छवियों के लिए, Associated Press द्वारा रिपोर्ट किया गया।