ドクター・スースは私たちを催眠にかけていたのだろうか？

歴史上最も愛された児童文学作家の一人が、偶然にも集団催眠の一形態を発見していたとしたら？

その考えを退ける前に、材料を考えてみてください。

繰り返し。

リズム。

韻。

予想外のイメージ。

遊び心のある混乱。

集中した注意。

これらはすべて、ドクター・スースの作品全体に見られる要素です。

子どもたちは同じ音が何度も繰り返される中で静かに座っています。注意が狭まります。想像力が開きます。奇妙な生き物が親しみやすくなります。不可能な世界が現実のように感じられ始めます。言語の普通のルールが曲がり、ねじれて、何か新しいものになります。

見覚えがありますか？

一部の人はこれらの特質が催眠体験にも見られるものだと主張するかもしれません。

もちろん、催眠はしばしば誤解されています。その核心において、多くの心理学者はそれを「集中した注意の状態に、アイデア、物語、提案への感受性の高まりが組み合わさったもの」と表現します。その定義によれば、すべての偉大なストーリーテラーが同様のことをしています。

子どもが帽子猫の冒険を追う時、その子は一時的に普通の世界を離れ、別の世界に入ります。想像力が細部を埋めます。感情が関与します。物語は単なるページ上の言葉ではなく、体験になります。

そして、親もまた影響を受けているのかもしれません。

何十年も読んでいない本の一節をまだ暗唱できる大人は何人いるでしょうか？

「いっぴきめのさかな、にひきめのさかな、あかいさかな、あおいさかな」のリズムを即座に認識する人は何人いるでしょうか？

親しみのあるスースの韻を聞いただけで微笑む人は何人いるでしょうか？

そのパターンは残ります。

言葉は響き続けます。

物語は私たちの一部になります。

だから、問いはドクター・スースが子どもを催眠にかけていたかどうかではないのかもしれません。

より良い問いは、すべての偉大な物語が少し催眠を含んでいるかどうかではないでしょうか。

マインドコントロールではありません。

操作でもありません。

ただ、注意を完全に捉えて、一瞬、私たち自身が物語の一部になってしまうという人間の古来の能力。

それが本当なら、ドクター・スースは私たちを催眠にかけていたのではないのかもしれません。

おそらく彼は、想像力が人間の心にある最も強力な力の一つであることを、私たちに思い出させていたのです。

次にドクター・スースの本を読む時——子どもに、あるいは一人で、あるいは静かな部屋で声に出して——最後のページの後、しばらくそこにとどまってみてください。

何が残りましたか？世界について、人々について、何が大切かについて、何かをそっと示唆しましたか？

一行だけ書き留めてみてください。一行だけ。

物語が本当に何を伝えようとしていたか、驚くかもしれません。