E Se a Mesma Mão Tivesse Desenhado os Dois?

Em fevereiro de 1942, um cartum foi publicado em um jornal de Nova York. Mostrava nipo-americanos enfileirados ao longo de toda a costa oeste, esperando para pegar blocos de TNT em um prédio com uma placa zombeteira e exagerada sobre a porta — a piada era que um povo inteiro era uma ameaça, esperando apenas um sinal.

Seis dias depois, o presidente Roosevelt assinou a ordem que enviou mais de cem mil nipo-americanos — a maioria cidadãos — para campos de internamento.

O cartunista se chamava Theodor Geisel.

Ele desenhou centenas de cartuns como aquele durante a guerra. Em sua maioria, antifascistas. Alguns mirando pessoas que mereciam — isolacionistas, Lindbergh, Hitler, Mussolini. E alguns mirando um povo inteiro, só por causa do rosto.

Ele nunca renegou completamente aquele trabalho. Mas também nunca mais desenhou algo parecido.

Em 1954, ele publicou um livro dedicado a um amigo em Kyoto. Um pequeno elefante ouve um pedido de socorro vindo de um grão de poeira pequeno demais para qualquer outra pessoa notar, e passa a história inteira tentando convencer os que o cercam de que aquele grão de poeira está cheio de gente real, que importa, tão viva quanto qualquer um em terra firme.

Uma pessoa é uma pessoa, não importa o quão pequena.

Em 1958, ele escreveu sobre um rei tartaruga que sobe nas costas de todas as outras tartarugas da lagoa para poder enxergar mais longe que qualquer um, até que a torre fica alta demais e a tartaruga do fundo arrota, e tudo desmorona. Ele disse, depois, que a tartaruga era Hitler.

Em 1961, ele escreveu sobre dois tipos de criaturas numa praia, idênticas exceto por uma estrela na barriga de uma delas, e uma máquina que podia colocar ou tirar estrelas em troca de dinheiro, até que ninguém mais lembrava quem tinha começado aquilo, nem por que importava.

Em 1971, ele escreveu sobre uma criatura que fala pelas árvores, e um empresário que corta a última mesmo assim, porque o lucro estava ali e ninguém o deteve a tempo.

Em 1984, ele escreveu sobre dois países que entram em guerra por causa de qual lado do pão deve levar manteiga, e terminou o livro com os dois lados em pé sobre um muro, cada um segurando um botão, sem dizer quem vence. Ninguém antes tinha terminado um livro infantil assim.

Ele passou a segunda metade da vida escrevendo o mesmo aviso, repetidamente, com cem disfarces diferentes: observe o que acontece quando um grupo decide que outro grupo é menor, mais estranho, menos real do que ele.

Ele sabia como aquela decisão parecia por dentro. Ele mesmo a tinha tomado, a tinta, num jornal, em mil novecentos e quarenta e dois.

Quase oitenta anos depois daquele cartum ser publicado, seis de seus próprios livros foram retirados de circulação pelo mesmo motivo — imagens racistas, desenhadas pela mesma mão, que nem ele mesmo chegou a corrigir.

Seu pseudônimo era Dr. Seuss.

Então, qual dos dois ele era. O homem que desenhou a fila para o TNT. Ou o homem que passou quarenta anos insistindo que uma pessoa é uma pessoa, não importa o quão pequena.

Talvez a resposta honesta seja que ele foi os dois, permanentemente, e o segundo não apaga o primeiro. Só significa que ele passou o resto da vida tentando escrever um caminho para fora disso.

O cartum de 13 de fevereiro de 1942, “Waiting for the Signal From Home”, e sua proximidade de apenas seis dias com a Ordem Executiva 9066 (assinada em 19 de fevereiro de 1942), estão documentados pelos Arquivos Nacionais dos EUA e analisados no Asia-Pacific Journal: Japan Focus. A própria identificação de Geisel da tartaruga Yertle com Hitler está registrada em várias entrevistas, incluindo uma declaração de 1987: “Yertle era Hitler ou Mussolini.” A dedicatória de Horton Hears a Who! (1954) a Mitsugi Nakamura, decano da Universidade Doshisha em Kyoto, veio depois da viagem de Geisel ao Japão em 1953. A decisão da Dr. Seuss Enterprises, em 2 de março de 2021, de deixar de publicar seis títulos — And to Think That I Saw It on Mulberry Street, If I Ran the Zoo, McElligot’s Pool, On Beyond Zebra!, Scrambled Eggs Super! e The Cat’s Quizzer — por imagens racistas e ofensivas, foi noticiada pela Associated Press.